蓝宝石短缺-LED业很Blue

华尔街日报报导，未来数年发光二极体（LED）市场可望蓬勃发展，但生产LED所需的蓝宝石基板供给陷入瓶颈，恐会阻碍LED产业的成长。

蓝宝石基板是合成蓝宝石，近来产量无法满足LED与日俱增的需求，造成蓝宝石基板的价格不断攀升。许多LED製造商可能因此生产迟缓，甚至受创；相形之下，生产蓝宝石基板的少数业者可能受惠，其中包括美商Rubicon、俄国Monocrystal、日本的京瓷与并木精密宝石等公司。

金融服务业者Canaccord Adams公司分析师多斯海默警告，蓝宝石短缺问题严重，为满足LED的需求，蓝宝石基板的产能必须二至三倍，但仍须视LED市场的扩张速度而定。

去年经济开始复甦时，以LED作为背光源的需求快速成长，包括电视机与一般发光应用。根据美国能源部的资料，LED 的能源效率较日光灯高十倍，许多企业已加以利用，节省支出。美国能源部预估，2020年前，LED在美国照明市场的占有率将从目前的不到1%大幅提升至70%。

研究机构Freedonia也预估，美国对先进照明产品的需求，包括LED、複合式日光桌灯与钠气灯等，将以11%的年成长率达到2013年的68亿美元。

多斯海默表示，七个月来，需求上升已推升蓝宝石价格50%，但他预期2011年前不会有新的生产线开工。

蓝宝石基板业者Rubicon的财务长韦斯曼（Bill Weissman）说，该公司预估今年蓝宝石基板价格将上涨15%。但韦斯曼也指出，蓝宝石基板仅占LED晶片原料的8%，不应大幅影响LED的终端价格。

线上新闻期刊「固态照明设计」的董事长兼发行人葛里菲斯（Tom Griffiths）说：「蓝宝石生产仰赖资本与设备的提升，而投资与贷款融资仍处于保守状态，因此取得资金扩产不如以往一般容易。」

多斯海默说，由于蓝宝石基板业者仍在观望需求增长能否持续，产能要满足需求仍需一至两年时间。此外，LED业者要求更大的蓝宝石基板晶圆，也增加生产的困难。